Рост потребления пластика и увеличение числа онкозаболеваний
Рост числа случаев раннего рака начался среди людей, родившихся после 1950 года, что совпало с началом массового потребления пластика. По оценкам, от 10 до 40 миллионов тонн пластика ежегодно загрязняют окружающую среду, а к 2040 году этот показатель может удвоиться.
Пластик сейчас повсюду: в кухонной утвари, одежде, игрушках и множестве других предметов, с которыми люди контактируют ежедневно. Со временем он распадается на крошечные частицы, которые мы вдыхаем, проглатываем или впитываем через кожу. Ученые обнаружили микропластики в крови, мозге, легких, грудном молоке и других частях тела.
Некоторые исследования уже выявили корреляцию между воздействием микропластиков и риском развития колоректального рака, но пока ученым не удалось объяснить механизм их влияния на кишечник и рост опухолей.
«Мы видим эпидемиологические связи. Рост заболеваемости раком, особенно среди молодых людей, совпадает с накоплением пластика в организме человека. А лабораторные исследования показывают, что пластик может оказывать канцерогенное воздействие», — говорит д-р Теджус Джаякришнан, онколог-гастроэнтеролог из Института рака Дана-Фарбер.
Как микропластик может способствовать развитию колоректального рака?
Кишечник выстлан защитным слоем слизи, который играет ключевую роль в улавливании и выведении вредных частиц. Во время переваривания пищи питательные вещества проникают через слизистую оболочку в кровь, а бактерии выделяют в кишечник токсины.
Некоторые продукты, такие как алкоголь, красное мясо и обработанные продукты, могут усиливать выработку токсинов. Слизистый барьер обычно защищает стенки кишечника от этих веществ, но со временем токсическое воздействие может привести к повреждению тканей и развитию рака.
«Молодые люди сейчас едят меньше красного мяса, больше овощей, реже курят и употребляют алкоголь. Если судить по статистике, они в целом более здоровы, чем старшее поколение», — отмечает профессор Фрэнк Фризелл из Университета Отаго (Новая Зеландия).
Но если традиционные факторы риска (вредные пищевые привычки и малоподвижный образ жизни) не объясняют рост заболеваемости среди молодежи, значит, причина кроется в чем-то другом.
Как микропластик может разрушать защитный барьер кишечника?
Профессор Фризелл возглавляет команду ученых, которая изучает, как микропластики взаимодействуют с кишечной слизью.
Слизистый слой состоит из двух частей:
- Внешний слой контактирует с пищей и содержимым кишечника.
- Внутренний слой более стабильный и предотвращает проникновение инородных частиц.
Основная гипотеза исследователей состоит в том, что микропластики оседают в слизистом барьере, утяжеляют его и создают "брешь" для проникновения токсинов.
«Это похоже на крошечные проколы в защитной оболочке», — объясняет Фризелл.
Также есть альтернативные гипотезы:
- Микропластики могут притягивать жир и прилипать к слизистой, помогая токсинам проникать в ткани.
- Они могут разрушать межклеточные соединения, которые удерживают клетки кишечника вместе и защищают от проникновения вредных веществ.
- Чем мельче частицы, тем опаснее они могут быть. Исследования показывают, что наноразмерные пластики (менее 1000 нанометров) способны легко проникать в кровоток и вызывать воспаление.
Как микропластики могут влиять на микробиом кишечника?
Здоровый кишечник содержит миллиарды полезных бактерий, которые участвуют в пищеварении и иммунной защите. Но если баланс бактерий нарушается (дисбиоз), это может привести к хроническому воспалению и создать благоприятные условия для развития рака.
За последние десятилетия ученые выявили несколько видов бактерий, которые способствуют онкологическим процессам, например:
- Fusobacterium nucleatum
- Escherichia coli
Некоторые исследования предполагают, что микропластики могут "перевозить" опасные бактерии и тем самым нарушать баланс микрофлоры.
«Мы видим четкие корреляции: между дисбиозом, канцерогенными бактериями и воздействием микропластиков», — говорит д-р Джаякришнан.
Следующие шаги в изучении влияния микропластиков
Ученые уже предложили несколько теоретических механизмов, но доказать причинно-следственную связь пока сложно.
Когда исследователи устанавливали связь между курением и раком легких, они могли сравнивать группы курильщиков и некурящих. С пластиком так не получится: он настолько распространен, что найти людей без контакта с ним практически невозможно.
Что делают исследователи?
- Изучают образцы кала, крови и тканей кишечника у пациентов с колоректальным раком, чтобы выявить концентрацию микропластиков.
- Проверяют, какие генетические и метаболические маркеры могут сигнализировать о повышенном риске рака.
- Тестируют гипотезы на животных моделях.
«Исследования — это 20 неудач на 1 успех», — признает Фризелл.
Он также сравнивает ситуацию с историей курения:
«Пластик окружает нас уже десятки лет, но люди только начинают осознавать его возможный вред. Скорее всего, он наносит организму гораздо больше урона, чем мы думаем».
Экспертную проверку осуществила:
